por Sarah Wray, editora de Cities Today
https://www.itu.int/hub/2022/05/smart-home-iot-benefits-social-care-older-persons/
O aumento dos custos da asistencia social, o envellecemento da poboación e a escaseza de traballadores sanitarios supoñen desafíos importantes para as autoridades locais do Reino Unido.
Un número crecente de persoas están a explorar como a última xeración de tecnoloxías de asistencia pode axudar aos residentes vulnerables a vivir de forma independente durante máis tempo nos seus propios fogares, mellorando a súa calidade de vida e, ao mesmo tempo, axudando a equilibrar os orzamentos.
Os concellos tamén deben prepararse para a transición do analóxico ao dixital en 2025, o que requirirá a actualización de moitas solucións de teleasistencia.
Entre as tecnoloxías que se están a introducir inclúense sensores, altofalantes e luces intelixentes, realidade virtual e comunicacións por vídeo. Estas iniciativas teñen o potencial de demostrar o verdadeiro poder dos fogares intelixentes máis alá dos trucos dos dispositivos e a ultracomodidade.
A escala e o financiamento sempre supoñen desafíos. Para avanzar desde os proxectos piloto e as probas, varios concellos están a comezar a desenvolver novas asociacións e modelos financeiros.
A cociña conta unha historia
O Concello de Sutton, en Londres, estivo a traballar con Sutton Housing Group e a empresa tecnolóxica IoT Solutions Group para despregar uns 150 sensores nos fogares que ofrecen información en tempo real sobre o nivel de actividade dun individuo.
A colaboración xa estaba en marcha en torno a casos de uso da IoT relacionados cos residuos e o aparcamento. A medida que a demanda de asistencia social aumentou durante a pandemia e o contacto presencial tivo que minimizarse, IoT Solutions Group acelerou o novo produto.
O sensor monitoriza os cambios nas condicións atmosféricas, como ferver unha chaleira, abrir unha porta ou preparar unha comida, e tamén pode identificar problemas como o risco de pobreza enerxética ou a humidade.
Os sensores alimentados por baterías, conectados a través dunha rede de área ampla e baixa potencia (LPWAN), entregáronse a través do buzón, sen enchufes, cables nin configuración necesaria e sen necesidade de conexión a internet na casa.
«[Os residentes] poden metelo na cociña e esquecerse del», afirma Neal Forse, fundador e director de tecnoloxía de IoT Solutions Group.
"Os cambios atmosféricos que detecta o sensor agréganse á nube, e é aí onde executamos todas as análises, usando algoritmos para determinar a actividade humana en lugar de calquera outra cousa."
Isto constrúe un "xemelgo dixital" de cada individuo baseado nos seus patróns de comportamento típicos e emite unha alerta inmediata a un coidador, un familiar ou un funcionario de vida independente se se detectan cambios no patrón.
Isto ofrece unha alternativa ás alarmas colgantes de teleasistencia, por exemplo, que os residentes teñen que premer e, como sinala Bradley Coupar, xestor de proxectos Smart Place e traballador social do concello de Sutton, «a miúdo acaban colgadas ou gardadas nun caixón».
Coupar di que o sistema xa permitiu intervencións temperás e salvou polo menos unha vida cando un residente sufriu unha caída na súa casa.
Di que o proxecto piloto en curso tamén demostrou os beneficios da visualización de datos e do uso da aprendizaxe automática e a análise preditiva para ser proactivo, en lugar de reactivo. Ten o potencial de reducir os custos para o concello, que gasta máis do 70 % do seu orzamento en asistencia social.
«O obxectivo non é eliminar a conexión coa xente [nin reducir] o apoio que se recibe, senón asegurarse de obter o apoio axeitado no momento axeitado e a través dos medios axeitados», comenta.
O servizo de sensores de IoT Solutions Group custa uns 10 GBP (13 USD) ao mes por dispositivo, con descontos aplicados en función do número de sensores e da duración do contrato.
«Os dispositivos [de teleasistencia] que temos actualmente nas vivendas das persoas teñen un custo que supera con creces ese custo», afirma Coupar.
Agora a clave é facer que a tecnoloxía estea dispoñible máis amplamente a través dunha abordaxe sistémica.
Para a seguinte fase da proba, o dispositivo integrarase nas plataformas de varios provedores de teleasistencia, o que tamén o fará accesible para máis autoridades locais noutros lugares.
«O problema co que nos atopamos cos proxectos piloto é que a tecnoloxía non se integrou como produto nin se conectou ao resto da infraestrutura de teleasistencia», afirma Coupar. «A integración de novos dispositivos nos modelos existentes é algo que estou a impulsar con forza».
Mellora, non inventes
Do mesmo xeito que Sutton, o Concello de Newcastle tamén aprendeu a través das probas piloto que traballar con socios é fundamental.
O concello traballa coa consultora Urban Foresight como o seu socio de innovación para a transformación dixital. Adoptando unha abordaxe orientada aos desafíos, o servizo de rehabilitación dentro da atención social para adultos identificouse como unha área onde as ferramentas dixitais poderían ter un impacto significativo, especialmente en relación coas caídas. O servizo a curto prazo axuda ás persoas a recuperarse e vivir de forma independente na casa despois dunha estancia hospitalaria ou dun cambio nas necesidades.
Un proceso de descubrimento descubriu que o 41 por cento dos usuarios de servizos de rehabilitación sofren unha caída antes ou durante o seu paquete de coidados, e isto non se rexistraba centralmente. As causas comúns eran non comer nin beber o suficiente, estirarse demasiado ou caer ao desprazarse pola casa e a necesidade de mellorar o equilibrio e a forza.
O equipo realizou unha análise tecnolóxica para ver que ferramentas poderían axudar, así como unha enquisa aos usuarios sobre a opinión da xente sobre a tecnoloxía dixital.
Seleccionaron altofalantes intelixentes Amazon Alexa para lembrar á xente que coma e beba, luces Philips Smart Hue para axudar ás persoas a navegar pola casa e un programa de desenvolvemento físico realizado por videochamada.
«Sorprendeunos bastante a cantidade de xente que ten conexión wifi e habilidades dixitais e que está interesada en usar as novas tecnoloxías para axudarlles a vivir con seguridade na casa», afirma Emma Clement, consultora sénior de Urban Foresight.
O despregamento foi pequeno: a partir da primavera de 2021, 12 usuarios recibiron unha combinación das tecnoloxías dependendo das súas necesidades, pero Ben McLaughlan, xerente de servizos de atención social para adultos e servizos integrados do concello de Newcastle, di que mesmo a esta escala a iniciativa aportou leccións importantes.
O dispositivo Alexa tivo un éxito particular para os recordatorios, a iluminación intelixente foi eficaz pero considerouse "demasiado complexa para as aplicacións pilotadas" e a aplicación de videochamadas non avanzou máis alá da proba de concepto debido a problemas de conectividade.
A través do proxecto tamén se estableceu un sistema para un mellor rexistro das caídas.
Unha lección importante para o concello foi aproveitar os seus puntos fortes. A proba mostrou que o equipo de rehabilitación é o mellor situado para axudar aos adultos a usar as tecnoloxías para acadar os seus obxectivos, pero non para instalalas. Para a seguinte fase, o concello e Urban Foresight traballarán cun socio de teleasistencia existente que teña experiencia na implantación de tecnoloxía doméstica e na xestión de cuestións como o control de existencias e a adquisición.
«O principio que adoptamos é: mellorar, non inventar», di Clement.
Unha avaliación da relación calidade-prezo concluíu que o uso da tecnoloxía de consumo é rendible e que, se o proxecto piloto tivese evitado só unha caída, teríase amortizado máis do dobre.
Na seguinte fase tamén se probarán colgantes que empregan comunicacións móbiles para que se poidan levar fóra da casa e que inclúen un rastreador de localización para axudar ás persoas con demencia que se poidan perder. Os dispositivos Alexa tamén se probarán nun centro de atención residencial.
Clement dixo que outras leccións clave aprendidas son a importancia de adoptar unha abordaxe baseada nos desafíos e independente da tecnoloxía, así como de ter un membro do persoal dedicado á supervisión do programa.
O traballo tamén se está a integrar en Collaborative Newcastle, unha colaboración entre o concello, organizacións sanitarias e de asistencia social, o sector voluntario e as universidades para mellorar a saúde e o benestar na cidade. A iniciativa agora conta cunha liña de traballo dixital, que axudará a garantir que as novas ideas se exploren dun xeito holístico, di McLaughlan.
Retorno do investimento
Liverpool está a probar tecnoloxía de saúde dixital a través da súa propia rede 5G. Isto admite aplicacións máis críticas e ofrece capacidades de voz conversacional, o que Ann Williams, xerente de comisionado e contratos de servizos sociais para adultos no Concello de Liverpool, considera fundamental.
«Hai moitos sensores que poden usar a IoT e son moi bos», comenta. «Son máis baratos que os equipos de teleasistencia tradicionais, o que é unha vantaxe. Pero recoñecemos que non poden substituír o sistema de teleasistencia do mesmo xeito porque non se pode ter esa conversa de voz».
A primeira fase do traballo comezou en abril de 2018 como parte do Programa de probas e bancos de probas 5G do Departamento de Cultura, Medios de Comunicación e Deporte e durou 20 meses.
O proxecto, que se presentou como o primeiro ensaio clínico deste tipo con apoio 5G en Europa, recibiu 4,9 millóns de libras esterlinas (6,4 millóns de dólares) para probar como a tecnoloxía 5G podería proporcionar beneficios sanitarios e sociais mensurables nun barrio dixitalmente desfavorecido.
Foi impartido por un consorcio intersectorial e probáronse 11 tecnoloxías con voluntarios, incluíndo aplicacións para reducir a soidade, servizos de telesaude, distracción da dor con realidade virtual, sensores ambientais, un dispositivo antideshidratación e unha ligazón de vídeo de farmacia que permite ás persoas tomar medicamentos de forma segura na casa.
Unha avaliación concluíu que o seu uso pode mellorar os resultados de saúde e a calidade de vida dos usuarios dos servizos e tamén aumentar a capacidade dos servizos sanitarios e de atención social.
A análise calculou un aforro potencial estimado de custos para os servizos sanitarios e de asistencia social de máis de 200.000 libras esterlinas por cada 100 usuarios ao ano, dependendo das tecnoloxías empregadas.
A segunda fase do proxecto recibiu 4,3 millóns de libras esterlinas adicionais para desenvolver unha rede 5G privada para servizos sanitarios e de asistencia social en zonas seleccionadas de Liverpool.
As tecnoloxías inclúen un dispositivo de grao médico para xestionar e monitorizar as condicións de saúde de forma remota, unha aplicación que ensina técnicas de redución da ansiedade, un servizo de triaxe remota para médicos de cabeceira, coidado e xestión de feridas e tecnoloxía de sensores.
O proxecto foi ampliado recentemente para que dure ata setembro de 2022 e ten como obxectivo desenvolver un «plan» para o uso de redes 5G privadas na prestación de servizos públicos.
O proxecto culminará cunha análise detallada da viabilidade do 5G privado.
Williams dixo que isto trataría tanto de beneficios para a calidade de vida como de beneficios monetarios concretos, e podería incluír factores como os custos evitados ao vivir de forma independente durante máis tempo, a redución das caídas e a liberación de horas para os coidadores.
Avaliar os beneficios obtidos significa ter claros os obxectivos, di ela.
"Sempre tivemos o mantra de non usar tecnoloxía pola tecnoloxía. Hai todo tipo de tecnoloxía xenial por aí, pero a pregunta é: está a resolver un problema real a longo prazo?"
O efecto de rede
Aínda que a viabilidade empresarial non é só unha cuestión monetaria, as cidades deben considerar como se poden financiar os programas a longo prazo.
Unha forma crecente de presentar a xustificación empresarial é unha abordaxe máis holística.
«Temos unha visión cívica máis ampla que só a saúde e a asistencia social», di Williams. «Hai toda unha serie doutras cousas para as que podemos usar esta [rede]».
Reflectindo unha tendencia, a iniciativa de Liverpool está a estar ligada aos esforzos para reducir a fenda dixital para que máis persoas poidan acceder a oportunidades en liña para a educación, o traballo e os fins sociais.
Ademais, debido a que a rede de Liverpool é privada, a cidade pode ofrecer "fraccións" aos operadores de rede móbil para cubrir as lagoas de cobertura.
«Iso inverte a relación habitual coas compañías de telefonía móbil», di Williams. «Unha das grandes compañías díxome: "Ann, non temos un departamento onde os concellos nos vendan: nós vendémosche a ti"».
Williams agarda que este modelo «disruptivo» se faga máis popular entre as autoridades locais.
Aceptación
Os fogares das persoas son os seus espazos máis privados, polo que existen dúbidas sobre se a vixilancia dixital podería resultar intrusiva.
Coupar di que moi poucos residentes aos que se lles ofreceu o servizo en Sutton o rexeitaron. Non se realiza ningunha gravación visual nin de son, e non se recollen datos persoais.
"De feito, foi unha tarefa bastante sinxela porque non había necesidade dunha instalación complexa. Nun momento no que a xente estaba moi preocupada pola súa saúde, creo que se agradeceu que as autoridades locais estivesen a considerar formas de manter a xente segura."
Newcastle descubriu que algúns residentes se mostraron cautelosos cando foron contactados por teléfono e resultou importante levarlles o equipo e facerlles unha demostración.
Urban Foresight proporcionou orientación sobre a gobernanza de datos e a información que se lles proporcionou ás persoas sobre a súa participación no ensaio clínico.
«Definitivamente hai moitos modelos que podemos reutilizar no futuro», di McLaughlan.
Williams dixo que un pequeno número de participantes en Liverpool devolveron dispositivos con sensores dicindo que non lles gustaba a sensación de estar sendo vixiados todo o tempo. As ferramentas «non son para todo o mundo», di, pero cre que isto tamén cambiará gradualmente co tempo a medida que a xente se acostume a dispositivos como os reloxos intelixentes e outras tecnoloxías.
«Tampouco podemos facer afirmacións xeneralizadas», afirma. «Hai moita [xente maior] que, debido á pandemia, de súpeto se converteu en experta en Facebook Portal ou Google Hub».
«Están a usar a tecnoloxía sen chamala realmente tecnoloxía; saben que poden falar cos seus netos se fan isto, isto e aquilo. E así é como vemos que a xente acepta as cousas».
Este artigo apareceu por primeira vez en Cities Today.
Crédito da imaxe: produción de SHVETS a través de Pexels
Data de publicación: 06 de maio de 2022